Z20131 Was Sie schon immer einmal lesen wollten, aber... Idylle und Tragik im ländlichen England: Thomas Hardys Roman "Tess"

Die grundlegenden Veränderungen, die das 19. Jahrhundert in der Naturwissenschaft, Technik und auch der Wirtschaft brachte, zerstörte für viele Zeitgenossen die weltanschauliche Orientierung. Das Leben erschien nun nicht mehr bestimmt von einer (wohlwollenden) göttlichen Macht, sondern von unpersönlichen Naturgesetzen, willkürlichen Entscheidungen eines unberechenbaren Schicksals und der nackten Notwendigkeit, in den Fabriken unter unmenschlichen Bedingungen zu arbeiten. Aber der ambivalente Fortschritt war der Weg, der unausweichlich in die Zukunft führte, und deshalb musste man sich darüber klar werden, was die "Modernisierung" für das weitere Leben bedeuten würde.

Für die englische Literatur hat der Schriftsteller Thomas Hardy (1840-1928) diese Aufgabe von Anfang an übernommen. Die Mehrzahl seiner Romane spielt in einem fiktiven Teil von England, den er Wessex nannte, in einer überschaubaren Region mit eindrucksvoller Natur und funktionierenden ländlichen Gemeinschaften, die aber durch die aus den Städten kommenden Modernisierungsbewegungen nach und nach auseinanderfallen: die Idylle wendet sich ins Tragische. "Thomas Hardys Romane präsentieren die Verlustrechnung des Wandels", schreibt der Literaturwissenschaftler Hans Ulrich Seeberger.

Das Seminar behandelt den Roman "Tess" aus dem Jahr 1891. Er sollte vorab gelesen werden und wird dann in der Gruppe diskutiert, literaturwissenschaftlich erläutert und in den historischen Zusammenhang eingeordnet.

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